接近開關是一種具有機械運動部件的開關，可以在沒有接觸的情形下操作。當物體接近感應開關外表一定間隔時，不需機械設備接觸或任何壓力即可使開關挪動，從而驅動直流電或給電腦（PLC）該安裝提供控製指令。電感式接近開關則是一種位置開關，不需運動部件的機械設備接觸。用於普通行程控製、定位精確、操作頻率、運用壽命、裝置調整便當、對惡劣環境的順應性，是普通機械設備行程開關無法比較的。

常開和常閉的區別:常開（NO）在正常狀態下，信號輸出線是斷開的，沒有信號輸出，隻要在感知到物體時才會關閉，輸出信號。經常關閉。（NC）在正常狀態下，信號輸出線處於閉合狀態，連續輸出信號，在感知到物體時斷開，關閉信號。

電感式接近開關適用於工業、挪動、冷卻和光滑；高維護等級，順應嚴厲工業環境的需求；工作溫度範圍廣，可靈敏運用；大感應範圍和低傳感器容差的檢測；由於應用範圍廣，存儲空間減少。

電感接近開關是一種具有行程開關特性、傳感器性能、頻率響應快、運用壽命長、抗幹擾才能強、防水、防腐、防震等特性的開關傳感器(即無觸點開關)。有多品種型，分為交流型和DC型；常開型和常閉型；有電容式、電感式、霍爾式和幹簧管式；有二線、三線、四線、五線；關於DC三線和四線，分為PNP和NPN。其技術特性：工作溫度範圍大，即便溫度動搖頻繁，耐用不鏽鋼外殼，適用於食品飲料行業，高壓清洗，高維護等級，順應嚴厲工業環境的需求。